Von einem Schwergewittern spricht man dann, wenn eines folgender Kriterien in Zusammenhang mit einem Gewitter (konvektives Ereignis mit elektrischen Entladungen - Blitzen) auftritt:

• Hagel (>1,5 cm) und/oder
• Sturmböen (ab 80 km/h) und/oder
• extremer Starkregen (Rate >90 mm/Stunde)

Durchschnittlich werden im Raum Wiener Neustadt jährlich ca. 30-50 Gewitterzellen registriert. Nur 5 bis 10 Gewitterzellen weisen jedoch das Kriterium "Schwergewitter" auf - darunter sind meist zwei bis drei Superzellen anzutreffen, die sogar eine Wallcloud (rotierender Aufwindbereich einer Superzelle) ausgebildet haben.

Weiters überqueren im Durchschnitt ein bis zwei Böenfronten (Squalllines) die Region um Wiener Neustadt. Schwergewitter zählen zu den heftigsten Unwetterarten. Sie richten zwar meist nur lokal und nicht überregional Schäden an, dort aber meist mit enormer Kraft & Zerstörung!

Schwergewitter: Golfballgroße Hagelschloßen fallen von Himmel, extremer Starkregen lässt Hänge abrutschen und setzt Keller unter Wasser, Sturmböen führen zu weiten Schäden in der Landwirtschaft und decken Hausdächer ab, Tornados ziehen eine Spur totaler Verwüstung in die zuvor noch völlig idyllische Landstriche.
Diese Beschreibung mag zwar für den ein oder anderen etwas skuril klingen, die Angst das sowas auch in unserer Region vorkommt ist jedoch berechtigt - und das nicht zu kurz!

Gerade unsere Region ist für Schwergewitter sehr anfällig!
Schwergewitter sind deshalb so gefährlich da sie meist mehrere Unwetterkomponenten wie Orkanböen, Überflutungen, und Blitzschlag vereinen! Dafür richten meist Schwergewitter nur auf einem schmalen Streifen der Region Schäden an - hier jedoch mit geballter Kraft der Natur.

Ein Schwergewitter selbst zu erkennen, fällt mit etwas Übung und Grundwissen nicht schwer.

Im Weiteren Verlauf des Textes bezeichen wir die Gewitter auch als "Zellen", also Schwergewitterzellen. Zwar kommt es auch vor, das sich einige Schwergewitter zu einem Komplex, auch Cluster genannt, zusammenschließen, meist treten diese jedoch einzeln in Aktion.

Personen, welche sich noch nie mit der Gewitterkunde auseinandergesetzt haben, werden bei den meisten Unwetterereignissen wahrscheilich behaupten, das Gewitter sei "völlig aus heiterem Himmel" entstanden.
Doch dem ist nicht so! Lesen Sie im nächsten Kapitel, welche Möglichkeiten für den Laien bestehen, die Entstehung von Gewittern im erweitertem Kurzfristbereich zu erkennen und denentsprechende Vorkehrungen zu treffen!

Die besten Unwetterwarnungen vor dem Ereignis zu beachten hilft nichts, wenn man nicht weiß, wie man sich bei gewissen Situationen verhalten soll. Deshalb haben wir in unserem Informationsportal sicher.ist.sicher einen Breich geschaffen, der helfen soll sich zu informieren, wie man sich an gewissen Orten richtig verhalten soll.

Gewitter kündigen sich für den Beobachter bereits einige Stunden vor dem eigentlichen Entstehen an. Vorreiter in dieser Entwicklung sind spezielle Wolkenformen, sogenannte Altocululus Castellanus (Ac cas) und Altoculumus floccus (Ac floc). Altocumulus castellanus erkennt man meist am Morgen während der Sommermonate. Sie entstehen aus einer gemeinsamen Wolkenbank und sind erkennbar als türmchenförmig draus herauswachsende Zinnen. Ihre Entstehung verdanken diese Wolken dem Einströmen kühler Luft in wärmere Luftmassen. Beide Wolkengattungen sind ein Zeichen für große Labilität (Instabilität) der Luftmassen in der Umgebung und ein recht guter Indikator für Gewitter am Nachmittag oder Abend. Jedoch muss hinzugefügt werden, dass diese Wolken zwar ein Garant für labile Luftmassen sind, was jedoch nicht bedeutet, dass sich die Gewitter am Nachmittag auch über dem gleichen Gebiet entwickeln, an denen diese Wolken in der Früh zu vernehmen waren (Luftströmungen in höheren Bereichen der Atmosphäre, welche die labilen Luftmassen an andere Orte des Kontinents befördern). Gewitter entstehen immer dann, wenn eine treibende Kraft die potenziell in der Atmosphäre vorhandene Energie freisetzt (Gewitterauslöserung). Dies können einerseits überhitzte Luftmassen sein, welche die vorherrschende Höheninversion ( umgangssprachlich auch "Deckel" genannt, da dieser die gleiche Aufgabe wie die Höheninversion bewirkt) der Luftmassen berechen (Wärmegewitter, Luftmassengewitter) oder auch kalte Luftmassen, welche die wärmeren heben und die Energie dadurch freisetzen (Kaltfrontgewitter).

Dies sind die beiden hauptsächlich auftretenden Gewitterarten. Hinzu kommen noch sogenannte orographische Gewitter welche die Hebung der Luftmassen landschaftlichen Begebenheiten wie Bergen verdanken. Diese Gewitter treten in unserer Region nur in der Nähe von Schneeberg und Hochwechsel auf.

Es gibt drei Bedingungen in den Eigenschaften der Luftmassen in der Atmosphäre, die vorhanden sein müssen, damit es zur Entwicklung von Gewittern kommt.

• Feuchte, vor allem in den unteren Luftschichten der Atmosphäre
• Labilität, vereinfacht gesagt: feuchte, warme Luft am Boden und trockene, kalte Luft in der Höhe
• Hebung, ein Prozess, der die feuchten Luftmassen zum Aufsteigen bringt

Altocumulus castellanus, ein typischer Indikator labiler Luftschichtung

Altocumulus floccus sind nahe verwandt mit den Ac cas, jedoch bilden sie einzelne kleine Büschel mit zerfransten Unterteilen.

Werden alle drei Bedingungen erfüllt und in der Atmosphäre in ausreichender Stärke vorhanden, so kommt es zu kraftvollen, in die Vertikale ausgerichtete Luftströmungen. Durch das Aufsteigen der Luftpakete kühlen sich diese mit zunehmender Höhe immer mehr ab, solange, bis ihre Temperatur gleich groß ist, wie die der bereits in dieser Höhe vorhandenen Luftmassen. Je nach Temperaturgegensätzen kann dieses Gleichgewicht auch erst in Höhen von rund 10 Kilometern passieren. Durch die Abkühlung der Luft wird irgendwann eine Temperatur unterschritten, unter der die feuchte Luft ihren Flüssigkeitsgehalt nicht mehr in Dampfform behalten kann, an kleinen Staubpartikeln, welche immer und überall in der Atmosphäre vorhanden sind, kondensieren kleinste Wassertröpfchen, die sich zu größeren zusammenschließen. In diesem Fall hat nun Wolkenbildung eingesetzt, man kann die aufsteigenden Luftmassen nun als sog. Cumulus-Wolken (Cu) in die Höhe wachsen sehen.

Diese Wolken stellen im Moment noch keine Gefahr dar. An vielen Sommertagen kann man vor allem am Nachmittag die Entstehung solcher Wolken mitverfolgen, ihr Wachstum in die Höhe und an anderen Cumuluswoken gleichzeitig wieder ihren Verfall. In diesem Fall ist der Auftrieb der Luft (Aufwind) nicht stark genug, um die Cumuluswolken weiterwachsen zu lassen. Ist dies jedoch der Fall, so nehmen die nun enorm gewachsenen Cumuluswolken bereits bedrohlichere und dünklere Strukturen an, man bezeichnet sie dann als Cumulus congestus (Cu con).

Cumulus congestus, einmal knapp nach dem Entstehen,	einmal knapp vorm Übergang zu einem Cumulonimbus.

Sind erst mal Cumulus congestus am Himmel zu sehen, fehlt nicht mehr zur fertigen Entwicklung eines Gewitters. Die Luftmassen setzen ihren Aufstieg fort, kühlen sich weiter ab. Mit der Zeit sinkt die Temperatur immer weiter ab, der Gefrierpunkt wird unterschritten, Temperaturen von -40°C bis -50°C sind möglich. Durch die Bewegung gefrieren die Wasserpartikel in der Luft nicht sofort, sondern sie setzen ihren Aufsteig als fort, deren Temperatur um die -10°C liegt. Die Wolken weisen dann immer noch bauschige Strukturen auf, die Wolken quillt förmlich in die Höhe. Mit der Zeit und zunehmender Höhe setzt dann der Gefrierprozess ein, man erkennt dies, wenn in den oberen Bereichen der Quellwolke langsam faserartige Strukturen zu erkennen sind, die mit dem Wind in der großen Höhe rasch aus dem oberen Wolkenende fortgeblasen werden und schleierartig oft erst einige Kilometer von der Quellwolke selbst ihr Ende finden. Man bezeichet diese Struktur als den der Wolke, die in den meisten Fällen jetzt zu einer Gewitterwolke herangereift ist. Häufig verwendet man hierfür die Bezeichnung Cumulonimbus (Cb).

Am linken Bild erkennt man den Cumulonimbus während seines Hochstadiums, der Aufwind dominiert, der Eissschirm bildet sich aus. Das rechte Foto zeigt den CB in seinem Zerfallsstadium, der Abwind nimmt überhand.

Nach rund 20 Minuten fließt der Eissschirm immer mehr auseinander, der Abwind wird dominant, langsam erreicht die Gewitterzelle das Ende ihres aktiven "Lebens" und beginnt sich langsam aber sicher abzuschwächen und in Folge aufzulösen.
Dies wäre der "normale" Zyklus eines einzelnen Gewitters. Bei Schwergewittern ist es jedoch so, dass der Aufwindbereich meist sehr stark ist und die Lebensdauer dadurch erhöht wird, weiters können "erloschene" Gewitterzellen plötzlich wieder "reaktiviert" werden und es kommt zu einem weiteren Zykuls. Bei Superzellen sind meist mehrere Zyklen und eine Lebensdauer von mehr als 2 bis manchmal auch 8,9 Stunden möglich! Die Wolke stößt ans Ende der Tropopause, in der Regel herrscht hier kein Aufwind mehr vor, die aufgestiegenden Luftpakete fließen auseinander, der Eisschirm prägt sich aus (manchmal entstehen charakteristische Formen, beispielsweise ähnelt der Eisschirm einem Amboss). An dieser Form kann man Gewitter bereits am Horizont ausmachen, ziehen sie auf den Beobachter zu, so kann er rechtzeitig geplante Aktivitäten ändern, sich nach dem Wetter besser richten und wird sicherlich nicht vom Gewitter überrascht. Manchmal ist der Aufwindbereich so stark, dass sich eine sog. Overshooting-Top-Cloud bildet. Diese erkennt man nur auf Satellitenbildern oder aus weiter Entfernung, da diese meist vom vorherrschenden Eisschirm verdeckt wird.